Le Neumann U 87 Ai est un microphone statique à condensateur à large membrane, à récepteur à gradient de pression, vendu le plus souvent en pack Studio Set avec sa suspension EA87 et sa boîte de rangement. Il propose trois directivités (omnidirectionnelle, cardioïde, figure en 8), un pad de 10 dB et un filtre coupe-bas. Comptez de l’ordre de 3 300 à 3 900 euros en neuf selon la finition nickel ou noire, et 2 000 à 2 800 euros en occasion récente. C’est la référence des voix parlées en studio, du chant et de la prise d’instruments.
Neumann U 87 Ai : le microphone studio devenu standard de la parole
L’U 87 Ai est la version actuelle d’un microphone apparu à la fin des années 1960. Neumann a conservé la formule qui a fait sa réputation : une capsule à double membrane, une électronique à transistors et une sortie sur transformateur. Le résultat est un son dense dans le médium, un haut du spectre doux et une tenue remarquable sur les voix fortes.
Sur le papier, les chiffres restent modestes : réponse de 20 Hz à 20 kHz, sensibilité élevée, bruit propre très bas, alimentation fantôme 48 V. Ce qui fait la différence, c’est la constance. Deux exemplaires du même lot sonnent de la même façon, ce qui facilite le travail en stéréo ou en configuration multi-micros.
Le fameux récepteur à gradient de pression mérite une explication simple. La capsule compare la pression acoustique à l’avant et à l’arrière de sa membrane. Elle devient donc sensible à la distance et à l’angle, et pas seulement au niveau sonore. En pratique, plus la source s’approche, plus le bas du spectre se renforce. C’est l’effet de proximité, très utile pour épaissir une voix, risqué si l’interprète colle à la grille.
Cette réactivité explique sa présence partout : cabines de doublage, studios de radio, salles de podcast, scènes de concert. Le micro n’est pas neutre au sens clinique, il colore légèrement, et c’est précisément cette couleur que recherchent les ingénieurs du son.
Ce que comprend le pack Neumann U 87 Ai Studio Set
La référence seule ne suffit pas à savoir ce qu’on achète. Selon les revendeurs, on trouve le micro seul ou le pack complet, et la dénomination change d’une boutique à l’autre.
| Élément | Contenu | À quoi ça sert |
|---|---|---|
| Micro U 87 Ai | Capsule et électronique, finition nickel ou noire MT | Le cœur du système |
| Suspension EA87 | Support élastique dédié | Isoler des vibrations du pied et du sol |
| Boîte de rangement | Coffret rigide ou en bois | Protéger la capsule, l’élément le plus fragile |
| Alimentation fantôme | Non fournie | Nécessaire, en 48 V |
La finition change uniquement l’aspect. Le nickel renvoie la lumière, la version MT noire se fait oublier sur un plateau ou face caméra. Aucune différence de son entre les deux.
Attention à la mention stereo set que l’on croise chez certains marchands : elle désigne deux micros appairés, pas un seul. Le prix double logiquement, et l’usage aussi.
Trois directivités, un pad et un coupe-bas : régler l’U 87 Ai selon la source
Sous la grille se trouvent un sélecteur de directivité et deux commutateurs. Bien utilisés, ils remplacent une bonne partie du travail de mixage.
- Omnidirectionnelle : capte tout autour, utile pour une ambiance, un chœur ou une pièce que l’on veut entendre.
- Cardioïde : la plus employée, elle isole la source placée devant. C’est le réglage par défaut pour la parole et le chant.
- Figure en 8 : capte l’avant et l’arrière, rejette les côtés. Pratique pour deux voix face à face ou pour un couple stéréo.
Le pad de 10 dB encaisse les sources très fortes : batterie, cuivres, ampli guitare poussé. Sans lui, on sature l’entrée du préampli avant même de toucher au gain.
Le filtre coupe-bas atténue les graves sous environ 100 Hz. Sur une voix masculine en pièce traitée, il nettoie les plosives et les vibrations du sol. Sur une contrebasse ou une grosse caisse, on le laisse au repos.
Voix parlée, chant, instruments : quand l’U 87 Ai fait la différence
Le micro brille d’abord sur la voix parlée. Documentaire, voix off, livre audio, podcast : sa présence dans le médium rend la diction intelligible sans agressivité, même sur une longue session d’enregistrement.
En chant, il accepte les variations de dynamique sans s’écrouler. Un interprète qui passe du murmure au cri reste lisible, à condition de placer correctement le pad et de garder une distance stable.
En prise d’instruments, il sert de micro principal pour un orchestre ou de micro ponctuel pour un piano, une guitare acoustique, des percussions. Sa tenue en niveau élevé en fait aussi un choix crédible devant un ampli.
Pour la vidéo, l’usage est plus discutable. Un U 87 Ai demande un pied solide, une pièce calme et un préampli correct. Sur un tournage nomade, on préfère souvent un micro plus léger. Un vidéaste qui débute peut très bien tourner avec un appareil photo à prix mini qui dispose de deux objectifs et réserver son budget à la prise de son, plutôt que d’acheter les deux d’un coup.
En post-production, le micro ne règle pas tout. Pour habiller une scène sans musique, un guide comme Bruitage aspiration aide à choisir un son crédible avant le montage, et évite de surcharger la voix.
Enregistrer une voix sur un OnePlus N6 dépanne pour un mémo ou une idée de scénario, pas pour une voix off diffusée. Le micro du téléphone reste limité sur les basses et sur la dynamique.
Neumann U 87 Ai neuf, pack ou occasion : choisir sans se tromper
Le neuf se trouve chez les revendeurs spécialisés, avec garantie et facture. Le pack Studio Set reste le plus cohérent : la suspension EA87 est conçue pour ce micro et protège la capsule des chocs pendant le transport.
L’occasion attire, avec des écarts de prix importants. Quatre points méritent une vérification avant de payer.
- Demander une photo nette de la capsule, sans poussière ni trace d’humidité.
- Tester les trois directivités et les deux commutateurs, un contact oxydé s’entend tout de suite.
- Vérifier le numéro de série et sa cohérence avec la facture fournie.
- Refuser une vente sans possibilité d’écoute, même courte.
Un micro stocké dans une cave humide peut avoir une capsule voilée. Le défaut ne se voit pas toujours sur une image, mais il s’entend immédiatement sur une voix.
Les erreurs fréquentes avec un Neumann U 87 Ai et les conseils qui les évitent
La première erreur consiste à coller la source à la grille. L’effet de proximité gonfle les graves, la voix devient pâteuse, et le mixage demande ensuite de creuser ce qu’on a ajouté par erreur. Vingt à trente centimètres suffisent pour une voix parlée.
La deuxième concerne la pièce. Un micro de cette qualité révèle les réflexions, le bruit de l’ordinateur, le ventilateur, la rue. Traiter les murs et couper les appareils bruyants apporte davantage qu’un changement de préampli.
La troisième touche au gain. On monte le préampli trop haut et on ajoute le pad après coup, alors que le commutateur se place avant tout réglage. Régler d’abord la position, ensuite le gain.
La dernière erreur est de croire qu’un U 87 Ai pardonne tout. Il ne remplace ni une bonne prise de son, ni un montage propre. Il amplifie les bonnes décisions et rend les mauvaises plus visibles.
Quelle alimentation faut-il pour un Neumann U 87 Ai ?
Le micro fonctionne avec une alimentation fantôme 48 V, fournie par la plupart des préamplis, interfaces audio et consoles. Aucune pile n’est prévue. Vérifiez que votre interface délivre bien 48 V sur la voie utilisée et que le câble XLR symétrique est en bon état.
Quelle différence entre le U 87 Ai nickel et la version MT noire ?
Uniquement la finition. Le nickel est le coloris historique, la version MT reçoit un revêtement noir mat qui limite les reflets sur un plateau ou devant une caméra. Les capsules, l’électronique et les réglages restent identiques.
Le Neumann U 87 Ai convient-il à une voix off enregistrée à la maison ?
Oui, à condition de soigner la pièce. Le micro capte les réflexions et le bruit de fond avec beaucoup de précision. Une pièce traitée, un pied stable et un préampli propre donnent d’excellents résultats pour un podcast, un livre audio ou une voix de documentaire.
Faut-il un préampli haut de gamme avec un U 87 Ai ?
Pas nécessairement. Le micro demande surtout une alimentation fantôme stable et un gain suffisant. Un préampli d’entrée de gamme correct fait le travail. Le budget gagne davantage à être placé dans l’acoustique de la pièce et dans la pratique de la prise de son.
Peut-on utiliser un Neumann U 87 Ai pour la vidéo et le tournage ?
C’est possible en interview posée ou en studio, avec un pied et une perche. En extérieur ou en caméra portée, le poids, la sensibilité au vent et le besoin d’alimentation fantôme le rendent peu pratique. Un micro canon reste plus adapté au tournage nomade.
